Steel Seed: акробатика и прятки в техногенном мире

Независимые разработчики из студии Storm in a Teacup известны по нескольким приключенческим проектам, в каждом из которых студия экспериментировала с игровым процессом.

На этот раз пришла пора добавить экшена их новому проекту Steel Seed.

Так как до этого в их играх преобладали головоломки и неспешный геймплей, то и Steel Seed сделали не зубодробительным боевиком, а вдумчивым стелсом, в котором предстоит изучить маршруты движения противника и потихоньку побеждать врагов, имеющих численное превосходство. А для разнообразия игрового процесса тут ещё игрока ожидают этапы с акробатикой и паркуром.

Сюжет Steel Seed стартует с точки зрения главной героини Зои, которая лежит в каком-то помещении и видит мужчину, стоящего к ней спиной. Он чем-то занят и только слабый оклик самой Зои даёт понять игроку, что это её отец. Затем её глаза закрываются и экран темнеет.

Вступление продолжается теперь вместе с летящим роботом Коби. Мы можем лицезреть странные техногенные ландшафты вокруг и так до тех пор, пока робот не достигает помещения, в котором расположена некая кушетка и на ней лежит тело киборга-девушки. Коби пробуждает её и мы начинаем игру от лица Зои. Общение с Коби больше всего напоминает дроидов из "Звёздных войн": все его пиликанья и трели остаются загадкой для игрока, но из контекста ответов Зои всегда понятно, о чем идёт речь.

Первым делом в прологе нас обучают акробатике. В Steel Seed есть понятные подсказки о том, за что можно цепляться: в частности эти выступы светлого цвета и немного подсвечены в темноте. Коби может пригодится своей пушкой, с помощью которой он активирует переключатели (о взаимодействии с ними подсказывает фиолетовая подсветка). Переключатели могут приводить в движение какие-то части стен с имеющимися на них выступами, чтобы выстраивать их в одну линию, по которой Зои сможет забираться дальше. Также переключатели просто играют роль кнопок, которые открывают какие-то двери или активируют механизмы.

Затем Зои найдёт оружие, некий энергетический клинок. На первых порах сражения с одним или двумя рядовыми враждебными роботами не составят для игрока большой проблемы. Но, как только Зои попадёт на большую локацию, территорию которой патрулирует зараз штук пять роботов, настанет пора сменить тактику и начать активно пользоваться местной системой скрытного перемещения. В частности, переключение на прямое управление Коби поможет облететь дроном окрестности и поставить метки на каждого противника. Метки будут всегда видны и помогут следить за движением врагов, чтобы оставаться вне их поля зрения.

Интересное явление в здешнем мире: поля глитча. На локации есть области с визуальным отображением помех, Зои может перемещаться в эти поля глитча и прятаться в них, как в высокой траве или кустах от враждебных роботов. У нас есть возможность подавать сигнал, который служит приманкой и заставляет ближайших роботов отклоняться от маршрута своего патрулирования и искать источник шума. Тогда можно зайти с тыла и незаметно устранить врага, или нанести удар из поля глитча, если противник подойдёт близко.

Зачищать территорию от врагов бывает нужно для того, чтобы потом беспрепятственно активировать управляющую консоль. Причем в активации участвуют и Зои и Коби.

Наконец, Коби приводит Зои к некой станции S4VI. Использование этого агрегата позволяет сохранять игру в загрузочные слоты, лечить Зои, пополнять боеприпасы Коби, менять внешний облик Зои и Коби, смотреть найденные журналы данных (они интересны для погружения в лор), приобретать новые навыки для Зои и перемещаться телепортацией от одной станции S4VI к другой. Так мы попадем в убежище отца Зои и познакомимся с ИИ S4VI, который нас ждал.

Окажется, что окружающий мир погиб, человечество тоже было под угрозой исчезновения, и гениальный отец Зои искал способ спасти мир. Для этого он создавал помощников-ИИ. Один из таких, HOGO, был сделан для защиты проекта, но взбунтовался, назвал себя Генералом Хого и именно с его роботами приходится сражаться Зои. S4VI утверждает, что спасти человечество можно: отец Зои всё предусмотрел. За столь большой отрезок времени проект восстановления работал и теперь его можно активировать, чтобы вернуть людей. Для этого надо собрать четыре осколка оцифрованного сознания отца, принести их в убежище и дальше S4VI поможет всё сделать.

Так после пролога начинается выполнение главной задачи игры: посещение четырёх больших областей этого мира с помощью станций S4VI:

• Сборочный узел,
• Добывающий узел,
• Энергетический узел
• Биологический узел.

У Steel Seed нет отдельной карты для каждого уровня или удобной общей карты. Есть только некое общее представление всего комплекса с отметками где находится каждый Узел и где находится убежище отца (Центр S4VI).

Про каждый посещенный Узел можно увидеть статистику завершенности его исследования: мы находим на локациях журналы записей (знакомящие игрока с подробностями устройства этого мира, технологий и событий), спрятанные терминалы с зашифрованной записью; терминалы, которые могут дать улучшения параметров Зои; терминалы с журналом данных, глитч-кристаллы (полезный ресурс для покупки навыков), летающие дроны модели 1F, которые зачем-то надо отстреливать из пушки Коби; блоки данных, которые активирует Коби. Все локации можно посещать повторно благодаря телепортам. Удобно, что статистика даётся как для всего Узла в целом, так и для каждого из уровней в его составе. Благодаря этому необязательно переигрывать все уровни, а можно вернуться туда, где в описании завершенности нет полных 100% Правда чего именно игрок не сделал на уровне, может быть не совсем ясно, потому что используются пиктограммы для обозначения каких-то спрятанных здесь штук — указано их полное количество и число найденных. Остаётся научиться понимать, что означает каждая пиктограмма.

Местная система развития персонажа подразумевает, что новый навык требует не только покупки за ценный ресурс, но его для этого ещё надо разблокировать. Про каждый навык указано, какое испытание нужно пройти. Например, сбрасывать роботов с обрыва или уничтожить несколько роботов при помощи Коби. Про некоторые испытания я не сразу понял, как они выполняются. Например, уничтожить уязвимые точки робота. Сначала я думал, что у робота уязвимая точка отмечена светящимся огоньком зелёного или красного цвета, поэтому я пробовал, управляя Коби, подлетать к врагу впритык и стрелять в эти точки. Это не возымело эффекта. Но ход мысли был правильный: действительно используется цветовая подсказка, которая выделяет на теле робота некую деталь оранжевого цвета. Уже во время боя с Зои, можно стрелять при помощи Коби прицельно по этим деталям и они будут разбиваться, нанося урон противнику.

Это полезно: Примерно после середины игры у Коби появится полезный навык: теперь при игре за него можно будет увидеть отмеченные предметы для сбора и получения 100% на уровне.

Стоит ли говорить, что для разблокирования всех навыков очень удобно возвращаться на первые локации, где по уровням ходят ещё рядовые слабые роботы. Список следующих для приобретения навыков открывается после возвращения каждого из четырёх осколков сознания отца и разговора с S4VI перед отправлением на следующий Узел. Приятно, что если игрок уже успел к этому моменту сделать несколько раз какие-то действия, то испытание будет выполнено и новый навык готов к приобретению.

Что касается ресурса, которым надо расплачиваться за приобретение навыка, способности или какого-то улучшения, то им здесь являются некие глитч-кристаллы. Больше всего этого ресурса можно получить находя залежи кристаллов и обрабатывая их: это сразу даёт одну или две сотни единиц. Жаль только, что залежи кристаллов можно использовать лишь один раз. Но также ценный ресурс можно собирать обыскивая тела уничтоженных роботов. Начислять на счёт Зои будут уже пару десятков единиц, а значит таким методом накопить нужную сумму для приобретения перка придётся потратить много времени.

С новыми врагами в Steel Seed знакомят, обставив их появление как битву с мини-боссом. Так будет, например, с роботом-силовиком. Это здоровый гуманоид с пудовыми ручищами, который нападёт на Зои в тесном помещении. Его фирменный приём: удар руками о землю, что создаёт урон по площади. Ещё он бросает гранаты в том случае, если Зои попробует скрыться в глитч-поле, так как взрывы гранат могут задеть и выдать её позицию.

Неподвижные турели с пулемётами постоянно вращают своей башней и ищут врага. Лучи их прицелов позволяют игроку отслеживать направление их взгляда, чтобы подкрасться и с тыла добить одним ударом. Массированный обстрел турели обладает мощным поражающим эффектом и Зои быстро погибает, если не успеет спрятаться в укрытие.

Другой вид роботов — сталкеры. Они быстрые, вооружены двумя клинками и умеют становиться невидимыми. Любят выскакивать откуда-то с тыла.

Все они становятся рядовыми врагами, которых Зои научится побеждать гораздо быстрее, в сравнении с тем как это было непросто в первую встречу.

В Центре S4VI среди прочих предметов обстановки есть рояль. При взаимодействии с ним активируется необязательная музыкальная мини-игра.

Повествование в Steel Seed оформлено довольно скромно. В первую очередь из-за малого количества персонажей. История выполняет свою главную задачу и даёт обоснование тому путешествию, что совершает Зои и решает в процессе какие-то задачи. Дрон Коби хоть и друг Зои, но умеет только пиликать, поэтому диалоги с ним у Зои превращаются в монолог. S4VI ограничивается небольшим брифингом по поводу добычи следующего осколка сознания отца и во время путешествия Зои никак с ней не связывается дабы рассказать какие-то занимательные факты об этом гигантском комплексе.

Ещё одним собеседником станет гигантский буровой робот Шамир. Он будет рад помочь с расшифровкой журнальных записей.

И только ближе к финалу история снова прибавит динамики и авторы закинут немного философской темы в сюжет.

Наш постоянный спутник, летающий дрон Коби, с точки зрения игровой механики — часть Зои. На него повешена часть навыков и умений, которые Зои иначе не может сделать. Дрон сможет, например, ставить мины-ловушки, создавать новые поля глитча, чтобы Зои могла в них прятаться. В свою очередь Зои может научиться взламывать вражеских роботов, чтобы они воевали на стороне игрока. Но в этой операции участвует ещё и Коби, поэтому, если его оглушили в бою, то Зои не сможет взломать врага.

Чтобы эффективно применять инструменты Коби следует переходить на прямое управление дроном. Но отлетать от Зои очень далеко он не сможет: потеря сигнала будет отображаться в виде пикселизации изображения на экране, если не перестать двигаться дальше, то связь с дроном пропадёт и Коби автоматически вернётся к Зои. Тогда можно повторить полёт заново.

Впрочем, во время сражений с роботами Коби может играть роль летающей пушки. Во-первых, он автоматически отвлекает противника на себя, немного облегчая сражение для Зои. Во-вторых, принудительный прицел с помощью правой кнопки мыши позволит выбирать в какого именно робота стрелять, попытаться выбивать врагам уязвимые точки, и применять какие-то навыки Коби в ходе сражения. Всегда можно выбрать нужную способность через круговое меню.

Когда заканчиваются прятки и сражения с врагами, то значит теперь предстоят этапы с акробатикой. Сначала Зои будет в основном карабкаться наверх и искать уступы, по которым можно перемещаться. Ещё авторам понравилось устраивать стремительный сплав по наклонным поверхностям: Зои быстро скользит вниз, а игроку надо вовремя перепрыгивать ямы или допрыгивать до другой платформы. Так же как с врагами, в акробатике появляются новые виды препятствий и элементы ландшафта для взаимодействия. Например, появятся намагниченные стенки, по которым Зои лихо пробегает (вспоминается Принц Персии).

Задача усложняется, когда несколько таких стенок выстраивают рядом, чтобы игрок заранее продумывал свой маршрут и вовремя отскакивал от стенки к стенке, чтобы преодолеть какой-нибудь жуткий обрыв и добраться до ровной земли. Ещё позднее по сюжету Зои починят её реактивные двигатели и она сможет с их помощью совершать более долгие и длинные прыжки. На местности появятся мощные вентиляторы, которые мы будем включать при помощи Коби, а Зои сможет высоко взлетать на воздушной тяге этих вентиляторов и при помощи своих движков. Дальше выстраивается целая серия препятствий, которые нужно преодолевать вовремя перелетая от одного вентилятора к другому и включая их.

Сложностей добавляет и проблема навигации. Хотя прохождение уровня линейно, но из-за дизайна локаций с уклоном в построение гигантских технических сооружений не сразу находишь задуманный авторами маршрут. А дрон Коби по сюжету назван проводником Зои, но в таких ситуациях не даёт никаких подсказок.

Ничуть неудивительно, что ошибки в таких испытаниях неизбежны и с первого раза выполнить всё правильно не удавалось. К счастью, система сохранений по контрольным точкам обычно позволяла переигрывать забег с препятствиями не вынуждая перед этим снова драться с роботами. Тем не менее, порой требовалось много времени, чтобы освоиться с каким-то заковыристым построением акробатических прыжков.

В Steel Seed можно любоваться на весьма качественные модели и текстуры, за что стоит благодарить движок Unreal Engine 5. Однако, этот движок порой критикуют за проблемы с производительностью. Отмечу, что в основном играть приходилось внутри закрытых помещений и проблем с качеством графики и сохранением высокой динамики игры не наблюдалось. Но уже в Биологическом Узле довелось попасть на большие открытые пространства с зеленью, деревьями. Возможно поэтому иногда, когда в поле зрения попадало много объектов и дальность прорисовки увеличивалась, стали происходить кратковременные проседания частоты кадров в секунду.

Для тех, кому понравится здешняя циклопическая и техногенная эстетика, разработчики подготовили фоторежим, который в любой момент можно включить через главное меню.

Зато со звуком нареканий не отмечено. К тому же приятно, что Steel Seed получил полный перевод на русский язык: здесь есть и весь текст на русском и озвучка всех персонажей.

---

Steel Seed — представитель категории среднебюджетных игр. У таких игр есть свои положительные качества: небольшая продолжительность сюжета, возможность разнообразить игровой досуг на другом жанровом поле, может быть познакомиться с занятной историей и попробовать интересные авторские идеи. В данном случае разработчики из Storm in a Teacup постарались смешать в своей игре элементы экшена, стелса и акробатики, подобный гибрид может привлечь внимание после дорогих AAA-игр с огромными открытыми мирами для исследования.

Для первого в таком роде проекта студии получилось неплохо и игру действительно можно считать крепким середнячком. Проходится Steel Seed примерно за 8 - 10 часов, в зависимости от преодоления каких-то препятствий. Ещё можно потратить время на сбор всех секретов и получении 100% завершения каждого уровня.

---

Выражаю благодарность компании ESDigital Games.за предоставленный ключ игры для ознакомления с проектом.

---